Пещера Золушка, позже переименованная именем Емила Раковице, румынского спелеолога, находится на севере Молдовы, вблизи села Крива, Бричанского района. В 1946 году геологи обнаружили гипсовые пласты, лежащие близко к поверхности земли. В результате работ были произведены взрывы, открывшие брешь, из которых хлынула вода. В итоге пещера осушилась, со временем ее открыли и сделали памятником природы, достопремечательностью, которую изучают и по сей день.
После того как подземные пустоты освободились от вод, спелеологи обнаружили там огромные залы: зал Золушки, зал с колоннами, зал Дакии, Стометровый зал и многочисленные галереи, составляющие настоящие подземные лабиринты, в которых очень легко заблудиться и очень сложно найти выход.
Пещера занимает по протяженности лабиринта 26 место в списке крупнейших пещер мира, 3-е место среди гипсовых пещер. Разведано примерно 92 км пещерного лабиринта. Общий объем пещеры составляет около 700 тыс. куб. м. Максимальная глубина пещеры 52 м, максимальная высота ее помещений (залы и проходы) достигает местами 11 м, средняя высота полостей 3,24 м. Максимальная глубина полостей (колодцы) 18 м. Умеет удивить нас матушка природа.
Золушка находится в верхних слоях гипса и расположена над мощным водяным пластом, воды которого продолжают поступать в пещеру.Чтоб сохранить ее в безводном состоянии, необходимо постоянно откачивать поступающую воду. Ежедневно из карьера и пещеры откачивается до 8 тыс. куб. м воды. Всего в пещере насчитывается около 20 подземных озер: Голубое, Динозавров, Наутилус и др., воды которых, согласно гидрохимическим анализам, богаты минеральными солями, оказывающими целительное воздействие на организм человека.
Не только спелеологи посещают и изучают пещеру Золушку, но и любители, туристы не прочь полюбоваться красотами рельефа и структур пещеры. Разные переливающие цвета глины в пещере притягивают и умиляют. Текстура окрашена гидроокислами железа и марганца. Железистые имеют цвет от желтого до красного, что связано с влиянием на них света. У входа в пещеру, куда проникает свет, они желтые, а в глубине пещеры становятся оранжевыми и красными. Марганцевые окислы окрашивают глину в черный, серый, лиловый цвета. Глины эти попадают в пещеру вместе с водами, проходящими через толщи глинистых отложений. Именно глины образуют на сводах сталактиты.
На некоторых из подземных трасс спелеологи-любители изготовили необычные глиняные фигуры, которые служат и своеобразными указателями пути к наиболее интересным для посещения залам и галереям.
Однако долго любоваться красотами пещеры без специального снаряжения нельзя, т. к. воздушное пространство Золушки чрезмерно насыщено углекислым газом. Если человек в этой пещере находится более шести часов, то углекислый газ начинает влиять на его состояние (усиливается сердцебиение), и человек быстро устает.
Месторасположение: 280 км от Кишинёва , Пещера “Емил Раковица” (“Золушка”)
Время пути до места экскурсии: 3,5-4 часа
Продолжительность: 14 часов